修身と道徳の違いを簡単に解説｜戦前教育と現代教育の比較

修身と道徳――「よい日本人」とは何か

１．はじめに

まず一つの短文をご紹介します。これは、尋常小学校三年生の修身教科書の末尾に記された「よい日本人」という一文です。仮名遣いや漢字は現代向けに少し改めていますが、内容はそのままです。

２．修身教育の背景

この文章が教えられていたのは、小学三年生です。尋常小学校の修身教科書は「巻一・巻二・巻三」と巻数で分けられ、学年ごとではありません。なぜなら当時は「飛び級」があり、優秀な子はどんどん先へ進むことができたからです。

また、当時の学校は一つの教室で複数学年が共に学ぶことも多く、上級生が下級生の面倒を見ることは当然の務めでした。薩摩の郷中教育や会津の什教育も、その延長線上にある仕組みです。社会に出れば年齢で区切られることはなく、異なる世代が一つの場で責任を担います。その予行演習としての教育が、修身の場にあったのです。

３．「平均」を狙う教育の限界

学力は正規分布を描くため、平均に合わせた授業はトップ層にとっては退屈で、下位層には難しすぎて理解できません。だからこそ、上位の子には先の学習を、下位の子には基礎から丁寧に学ばせる「飛び級」や「複合教育」が大切でした。

算数や数学のような積み上げ科目にとって、この方法はとりわけ有効です。こうした教育は本来、日本が戦前まで世界をリードしていたものであり、戦後にGHQによって破壊されてしまったのです。

４．修身と道徳の違い

「道徳」とは「徳の道」を意味します。「徳」という漢字の旧字は「彳＋悳」であり、行人偏は「行く」という意味、「悳」は「まっすぐな心」を表します。つまり「徳」とは「真っすぐな心で進むこと」を意味するのです。したがって「道徳」とは「真っすぐな心で進む道」となります。

そうであれば、道徳教育の本来の眼目は「真っすぐな心とは何か」「どうすれば真っすぐに生きられるのか」を子どもたちに示すことにあります。つまり道徳教育とは「これが真っすぐな道なんだよ」と価値を示すものです。

一方、修身教育は違います。修身とは「我が身を修める」こと。具体的な事例や考え方を手がかりに、自分で自らの身を律する方法を見つけ出すことを目的とします。

• 道徳 … 「真っすぐな道」を示す教育。
• 修身 … 「身を修めるヒント」を与える教育。

つまり、道徳は価値を示し、修身は自己修養の実践を促す。目的そのものが異なるのです。

戦後、GHQは修身教育を廃止させ、日本政府もその復活を拒みました。代わりに導入されたのが道徳教育です。ではなぜ道徳教育は許され、修身は排除されたのでしょうか。それは両者が似て非なるものであったからです。

修身教育は「自ら考え、行動できる人間」を育てますが、道徳教育は「これが正しい道です」と一方向に示すだけです。ところが、誰もが共通に歩める「一つの正しい道」など存在しません。道徳教育が抱えるこの矛盾こそ、戦後教育の限界であり、いま改めて考え直すべき課題なのです。

５．「価値観の押しつけ」か？

「修身教育は価値観の押しつけだ」という批判もあります。しかし、実際に書かれている内容は「親を敬い、先生を尊び、友人と仲良く、社会に尽くす」といった、人として当たり前のことばかりです。

修身は道徳と少し違います。道徳が「正しい道を示す」なら、修身は「どう身を修めるか」を教える学びです。つまり、自分の個性をどう生かすかを方向づける教育でした。

６．「よい日本人」の意味

冒頭に「天皇皇后両陛下を敬え」とあります。日本は二千年以上の歴史を持つ世界最古の君主国であり、天皇は権力を持たず民を「おほみたから」とされる存在です。このことが「民衆の権力からの自由」を守ってきました。

また、「祝日の由来を知れ」「国旗を大切にせよ」といった教えも、日本人としての基本です。親を敬い、先生を尊び、隣人に親切にすることも社会を健全にする礎です。その逆を良しとする社会が成り立つでしょうか。

おわりに

「よい日本人」とは決して特別なことではなく、人としての当たり前を真心から実践することです。あたりまえのことを日々積み重ねることは容易ではありません。しかし、それこそが修身教育の目的であり、日本社会を支えてきた根幹でもあります。教育の目的であり、日本社会を支えてきた根幹でもあります。