百人一首第9番、小野小町の「花の色は移りにけりな」。一般には、歳月とともに失われる若さと美しさを嘆いた歌と解釈されています。しかし、本当にそれだけなのでしょうか。桜は散っても美しく、木は年輪を重ねることで大樹となります。紀貫之が見出した小町の歌の魅力や、恋の贈答歌をたどりながら、千年を超えて輝き続ける「心の美しさ」について考えます。
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小野小町の美しさは、なぜ千年を超えて輝くのか。
百人一首第九番歌
心の花は、いくつになっても咲かせられる
一 千年を超えて愛される美女
花の色は 移りにけりな いたづらに
わが身世にふる ながめせしまに
小野小町（おののこまち）
百人一首の第九番歌です。
小野小町といえば、日本を代表する絶世の美女として知られています。
ところが実は、小野小町がどのような顔立ちをした女性だったのか、実は誰も知りません。
生まれた年も、亡くなった年も、はっきりしていません。
確かな肖像画も残されていません。
それなのに、小野小町は千年以上もの間、日本人の心の中で、美しい女性の代名詞となってきました。
なぜでしょうか。
一般に、この歌は次のように解釈されています。
「桜の花は、長雨の間にすっかり色あせてしまいました。
私の美しさも、物思いにふけっているうちに、むなしく衰えてしまいました」
歳月の流れとともに容姿が衰えていくことへの悲しみを詠んだ歌として読めば、たしかにそのような意味になります。
けれど、少し考えてみたいのです。
もし、この歌が単に「若さを失って悲しい」というだけの歌だったとしたら、なぜ千年もの間、人々の心を捉え続けてきたのでしょう？
だから、この歌には、もう少し深い、人間の美しさへの問いが隠されているように思えるのです。
二 紀貫之が見た小野小町の美しさ
小野小町を高く評価した人物に、紀貫之（きのつらゆき）がいます。
紀貫之は、平安時代の『古今和歌集』の編纂に携わった歌人です。
その仮名序において、紀貫之は小野小町を次のように評しています。
「小野小町は、いにしへの衣通姫（そとおりひめ）の流なり。
あはれなるやうにて強からず。
いはば、よき女の悩めるところあるに似たり」
衣通姫とは、その美しさが衣を通して輝くと伝えられた、日本書紀にも登場する伝説的美女です。
紀貫之は、小野小町を、その衣通姫の流れに位置づけたのですが、
彼は小町の容姿を直接見て美人だと褒めたのではありません。
あくまでも、その歌風についての批評です。
ここが興味深いところです。
紀貫之が注目したのは、顔立ちでも、若さでも、容姿でもありません。
歌に表れた、心のありようだったのです。
人を恋しく思う気持ち。
思いが届かない切なさ。
期待と不安の間で揺れ動く心。
そうした人間の繊細な心の動きが、小町の歌には見事に表現されているのです。
つまり、小町の美しさは、単に外見の話ではなく、歌に表れた豊かな「心の世界」を見なければならないのです。
三 桜は散っても、桜色を失わない
ここで、百人一首の歌を見てみましょう。
花の色は 移りにけりな いたづらに
わが身世にふる ながめせしまに
この歌は、実に巧みな言葉の重なりでできています。
「ふる」は、雨が「降る」と、歳月を「経る」。
「ながめ」は、降り続く「長雨」と、物思いにふけりながら「眺める」。
一つの言葉に、自然の移ろいと、人間の心の移ろいが重ねられています。
そして、最初に置かれた言葉が「花の色」です。
古今和歌集では、この歌は春の歌に収められています。
ここでいう花は、桜と考えられています。
桜は、春の訪れとともに満開に咲き誇り、やがて散って葉桜となります。
花の盛りが過ぎれば、その姿は変わるのです。
そして桜の花は、
満開の桜も美しい。
風に舞う桜も美しい。
地面に散り敷いた花びらも、また美しい。
同じ桜なのに、その美しさは一つではありません。
小町は「花の色は移りにけりな」と詠みました。
この時代の「色」には、単なる色彩にとどまらず、姿の美しさや容色を表す意味もあります。
「移る」という言葉には、色あせるという意味があります。
ですから、普通に読めば、花の衰えを嘆く歌となります。
しかし、この歌の素晴らしさは、それだけではないように思います。
花の姿は移り変わっても、必ずしも美しさの消滅を意味しない。
若いときの美しさがあるように、歳月を重ねた人には、歳月を重ねた人だけが持つ美しさがあります。
そう考えると、この歌は単なる老いの嘆きを超えて、人生そのものを考えさせてくれる歌になります。
四 小町の恋は、夢の中でも終わらない
小野小町には、恋を詠んだ素晴らしい歌がいくつも残されています。
たとえば、
思ひつつ 寝ぬればや人の 見えつらむ
夢と知りせば さめざらましを
恋しい人を思いながら眠ったからでしょうか。
夢の中に、あの人が現れました。
夢だとわかっていたなら、目覚めたりしなかったのに。
なんと可愛らしく、そして切ない歌でしょう。
こんな歌もあります。
夢路には 足もやすめず 通へども
うつつにひとめ 見しごとはあらず
夢の中では、足を休めることもなく、あなたのもとへ通っています。
けれども、現実にほんの一目お会いする喜びには、到底かないません。
ここには、恋する女性の心が、まるで昨日の出来事のように生き生きと描かれています。
千年以上も昔の女性が詠んだ歌なのに、その気持ちは現代を生きる人にもよくわかります。
人を好きになる。
会いたいと思う。
夢で会えたことを喜ぶ。
そして、目覚めたことを残念に思う。
恋する心は、千年前も今も変わりません。
その心には、年齢による賞味期限があるのでしょうか。
二十歳なら恋をしてよいけれど、六十歳になったらいけない。
七十歳になったら、もう誰かを好きになってはいけない。
そんな決まりはありません。
人を愛おしく思う心に、定年などないのです。
五 人を思う心は、木の葉ではない
小野小町には、小野貞樹（おののさだき）との贈答歌も伝えられています。
小町は、次のように詠みました。
今はとて わが身時雨に ふりぬれば
言の葉さへに 移ろひにけり
時雨に降られ、歳月を重ねてしまいました。
人が交わす言葉も、木の葉のように移り変わってしまいますわ。
そんな思いが込められた歌です。
これに対して、貞樹は次のように返します。
人を思ふ こころの木の葉に あらばこそ
風のまにまに 散りもみだれめ
人を思う心が木の葉であるならば、風に吹かれて散り乱れることもあるでしょう。
けれども、人を思う心は、木の葉ではありません。
だから、そう簡単に散ってしまうものではないのです。
『古今和歌集』に記載されたこの二人のやり取りを踏まえて、あらためて小町の第九番歌を読むと、また違った景色が見えてきます。
花の色は うつりにけりな いたづらに
わが身世にふる ながめせしまに
美しく咲いていた花も、いたずらに我が身や世の中を眺めているうちに、時がうつってしまいましたわ。
なんとも素敵な応答です。
ここには、年齢を超えて、互いを思い続ける心があります。
若い頃の美しさに惹かれる恋もあるでしょう。
けれども、長い歳月を重ねたからこそ生まれる愛情もあります。
相手の喜びも悲しみも知っている。
欠点も弱さも知っている。
それでもなお、その人を大切に思う。
そうした心の結びは、若さだけでは生み出せないものです。
人間の美しさとは、もしかすると、そういうところにこそ宿るのかもしれません。
しかも小町の歌をよく読むと、桜は、咲いた桜も散った桜も、花びらの色は変わらない。
時は経った。けれど私、いまも咲いているわよ。
そんな小町の心の声も聞こえてきそうです。
六 歳月は、心の美しさを育む
人は誰でも歳を取ります。
二十歳の人も、三十歳の人も、七十、八十の人も、毎日同じように一日ずつ歳を重ねていきます。
若さだけを美しさの基準にすれば、人は生きれば生きるほど、何かを失っていく存在になってしまいます。
しかし、本当にそうでしょうか。
若い頃には見えなかったものが、歳月を重ねることで見えるようになることがあります。
人の痛みに気づくようになる。
他人の失敗を許せるようになる。
当たり前だった日々に、感謝できるようになる。
そして、自分と違う人生を生きてきた人を、大切に思えるようになる。
そうした心の成長もまた、歳月が与えてくれるものです。
桜の花には、咲き始めの美しさがあります。
満開の美しさもあります。
散り際の美しさもあります。
そしてまだ小さなか細い木だった桜は、年輪を重ねることで大樹となり、満開の桜をさかせることができます。
どれか一つだけが本当の美しさなのではありません。
桜の美しさがあり、そこには成長、成熟の美しさもあります。
そして、そんな桜を愛でる人の優しさがあります。
七 小町の美しさは、いまも生きている
小野小町が、どれほど美しい顔立ちをしていたのか。
それは知ることができません。
けれども、小町の心に生まれた言葉は、千年以上経った今日も、私たちの心を動かします。
これは、実に不思議なことです。
小町の容姿は、歳月の中に消えてしまいました。
けれど小町の歌は消えませんでした。
むしろ長い歳月を経ることで、数え切れない人々の心に届き、さまざまな思いを生み出し続けています。
ここに、もう一つの美しさがあります。
外見の美しさは、その人一人に属するものです。
けれども、心から生まれた美しさは、言葉となり、人から人へと継承されていきます。
その言葉に触れた人が、誰かを愛おしく思ったり、自分の人生を見つめ直したりする。
そこには、千年の歳月を超えた、人と人との結びがあります。
花の色は移ろっても、心の花まで散るわけではない。
小野小町の歌を読むとき、単に失われた若さを嘆く女性の姿だけではなく、歳月を重ねてもなお、人を思い、人生を感じ取る、一人の女性の豊かな心を見つめてみたいと思います。
そして、もう一つ。
私たち自身も、歳月とともに何かを失うことばかり考えるのではなく、歳月とともに何を育て、何を次の世代に手渡していけるのかを考えてみたいものです。
若い人には、若い人なりの美しさがあります。
年輪を重ねた者には、年輪を重ねた美しさがあります。
小野小町の歌は、そんなことを、千年の時を超えて語りかけてくれているように思います。
——今日も良い一日を♪
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